高安采茶戏是在明清时期的高安民间歌舞、灯彩、傩歌傩舞等民间艺术的基础上，吸收了瑞河两岸的瑞河戏、锣鼓戏和丝弦戏等剧种的有益成分演绎而成的一种传统表演艺术，以其“语言通俗生动，行腔淳婉清越，气韵刚柔相济，表演质朴优雅”的艺术特色而饮誉江西戏坛，成为江西艺苑中一枝古老而娇艳的山茶花。

　　高安采茶剧团于新中国成立后，曾经上庐山(献演传统小戏《四九看妹》)、赴上海(演出现代戏《小保管上任》)为党的八届八中全会和华东地区献演，受到了毛泽东、1、1、1、1等党和国家领导人以及0华东局领导的高度赞赏，在上海演出引起轰动，分别有人民日报、光明日报、中国青年报等多个国家媒体对高安采茶戏作了专题报道，并且三次晋京表演，荣获中国民族文化博览会百戏长廊稀有剧种特别演出奖等奖项。到目前累计有《打猪草》、《补背褡》、《罗帕宝》、《孙成打酒》、《游湖》、《断鸡》、《四九看妹》、《秋收时节》、《乡潮》、《寒儒求监》、《春渡》、《四季看花》、《拐杖情》等30余个剧目获得省级或国家级奖项，先后培养和造就了200多名艺术人才，如谌国泰、黎花英、罗运憨、吴其多、彭金花、彭金成等几代高安采茶戏表演艺术家，为高安采茶戏赢得了崇高的声誉。

　　高安采茶戏源远流长。高安东邻省会南昌，西贯湘鄂川黔交通要道，自汉高祖六年(公元前201)设县建城以来，已有2200多年的历史，是历史上有名的“江右上县”。元代著名戏剧家、音韵学家、《中原音韵》的作者周德清就诞生在高安。清代乾隆年间有诗云：“绛云春半酒旗风，尽醉流觞看赛洪……”，嘉庆年间又有诗云：“市上新来三角班，家家唱到即予缓。彩灯童戏才搬罢，又抱竽笙出近关”。“洪福班”、“赛洪班”都是有名的瑞河戏班，锣鼓戏三角班是高安采茶戏后来吸收过来的剧种。按高安地方习俗，正月唱新年戏，二月唱花朝戏、娘娘戏，三月唱财神戏，四月唱青苗戏，五月唱端节戏，六月唱荒戏，七、八、九、十月唱庙会戏，十一月唱娱乐戏，十二月唱封箱戏，几乎月月都有戏演。高安境内的农民业余剧团，也由解放初期的5个，壮大到鼎盛时期的288个。高安周边十来个县市，如上高、宜丰、铜鼓、宜春等地也相继成立了演出高安采茶戏的专业剧团，还有丰城、新建、萍乡、新余、抚州等地至今流行演出高安采茶戏的习俗。高安采茶戏专业和业余剧团每年都要深入这些地方演出百多场。

　　长期以来，高安采茶戏之所以能唱响大江南北，是因为高安采茶戏具有极大的开放性。高安采茶戏的前身是高安丝弦戏，高安丝弦戏在高安地方灯彩的摇篮中诞生、吸吮着多种古典大戏的养料成长壮大。清朝末年，高安人每逢春节就要举办花灯大会。高安灯彩种类繁多，有狮子灯、跑马灯、蚌壳灯、茶灯、采莲船、板凳龙等等，有的灯彩有人物有故事。比如茶灯表演是由8个女孩手执茶灯边舞边唱，每唱完一段即摆出一个字，四段唱完就摆成“天下太平”四个字。“板凳龙”表演则是由“萝卜相公”领着两个小旦和一个小丑，以一个类似板凳的“泥鳅龙”为道具而载歌载舞。民国初期，高安灯彩艺人开始模仿学习瑞河戏、锣鼓戏等大戏编演剧目登台表演，并吸收了高腔戏、皮簧戏以及道教高腔和地方土调的有益成份，从而形成了独具特色的高安丝弦戏即高安采茶戏。高安采茶戏很快由小生小旦小丑的三角班衍进为须生、婆旦、花脸等角色齐全的小半班，由两把胡琴伴唱的灯歌小戏发展为有吹打拉弹伴奏的地方大剧种。

　　别看高安采茶戏是一个地域性很强的剧种，其实具有较强的创造性。早期的高安采茶戏根据民间仿本《今古奇观》、《善恶箴鉴》和地方传说自编自演了一批整本大戏，如《眼前报》、《青锋剑》、《鬼断家私》、《退妻得子》、《瞎子伸冤》、《烈女救夫》等几十个独具特色的传统剧目，连同从其他剧种移植改编剧目有300多个。在音乐方面以灯歌小调、采茶本调为主旋律，也创造了正调、板腔体、板式、场景音乐等系列音乐群体。

　　此外，高安采茶戏还具有一定的恒定性和观赏性。高安采茶戏的融合剧种锣鼓戏虽然历经了几百年的衍进发展，但始终保存了地方小剧种从民歌体向板腔体衍进时期的艺术形态，为研究中国戏剧发展保存了珍贵的艺术史料。其表演或婀娜多姿，或风趣诙谐，或优雅飘逸，或雄浑刚劲，尤以特技见长，有矮桩功、帽子功、胡须功、饮酒功、纺纱功等等。其音乐或婉转悠扬，或高亢激越，或缠绵悱恻……欣赏之余无不让人回味无穷。比如丑角夏咏泰，以其丰富而诙谐的表演被首都文艺界誉为“江南名丑”，旦角彭金花，以其清越而悠扬的唱腔深受高安其周边县市广大群众的喜爱。

　　但是，随着二十世纪八、九十年代经济大潮的冲击，地方传统文化失去大量的空间和市场，高安采茶戏也一度走向低谷。高安采茶戏老艺人相继去世，原生态的表演艺术濒临消亡。乡村戏台颓废坍塌、城市剧场破损失修。表演队伍青黄不接，音乐人才后继无人，编导人才多年空缺。农民业余剧团也频频锐减，步履维艰。

　　为了保护和扶植高安采茶戏这株古老的艺术之花，高安市委市政府相继出台了相应的政策和措施，从1987年开始，每两年举办一届瑞州文艺节或高安采茶戏艺术节，并将高安采茶戏申报为市级和省级非物质文化遗产保护项目。在资金投入方面，从2003年开始，市财政每年投入70多万资金用于高安采茶剧团发放工资、添置设施、排演剧目、改善条件等支出。在人才培育方面，高安采茶剧团通过省文艺学校、高安师范联合办班和随团培训的形式培养了三批青年演员，文化主管部门重点扶持金花艺术团、八景艺术团、新街艺术团、夕阳红艺术团等15个农民业余剧团。

　　今年来，高安采茶戏作为江西省四大地方剧种之一，风雨兼程，创作演出了许多优秀现代剧目和古装剧目，并将系列剧目制成唱片、磁带或光盘，向全国公开发行，仅2006年至2006年就有36个剧目摄制成VCD光盘，影响颇大。

　　2011年5月，经国务院批准，高安采茶戏被列入第三批国家级非物质文化遗产扩展项目名录。这株古老的山茶花在新的春天里必将绽放出更加璀灿夺目的光芒。