况钟(1383~1442),字伯律,号如愚。靖安县龙岗洲(今高湖乡崖口村)人。明永乐四年(1406)出任靖安县礼曹。十三年(1415),经吏部尚书吕震推荐,授礼部仪制司主事。任职期间,先后受到成祖朱棣31次嘉奖,洪熙元年(1425),被仁宗朱高炽提升为仪制司郎中。宣德五年(1430),任苏州府知府.于正统七年(1442)卒于任所。与包拯、海瑞齐名中国古代三大清官。

        一段《十五贯》的戏剧故事使况钟成为家喻户晓的历史清官。虽然戏剧中的况钟是经过艺术加工的人物形象，但历史上的况钟，毫不逊色于戏剧中的那个敢于伸张正义、甘冒风险、为民伸冤的“况青天”。

        况钟的业绩主要是在苏州府任上建立的。苏州是当时全国的经济文化大都市，被称为“群雄踞地”。但这里政务、赋税、治安等问题都很复杂，使苏州成为最难治理的地方。明宣德五年( 1430年)七月,苏州知府出缺,况钟得朝中大臣多人举荐,被宣宗朱瞻基派往苏州任知府。况钟上任之前，朱瞻基为他饯行,特赐“敕书”,授权他可直接呈报奏章,规定“凡公差官员人等,有违法害民者,可立即提人解京”法办。况钟到任,面对的是一副烂摊子。 他本着“施政以吏治为先”的原则，做的第一件大事 ,就是大力整饬吏治，端正社会风气。他不动声色，暗中对属吏进行考察。在处理政务的时候,这些属吏环立周围请求判牒。况钟假装对政务不懂,询问左右,大都按照他们的意思进行办理。属吏非常高兴,认为新来的知府愚庸无能，糊涂可欺。三天后,况钟召集群吏,把他们贪赃枉法的罪行- --罗列，并把皇帝所赐的敕书当众宣读。属吏听了大惊失色。况钟将情节特别严重的六个奸吏当堂处死，将其罪状遍示城乡。其余属吏看见况钟做事坚决果断,再不敢胡作非为。不久，他通过调查,以贪污罪逮捕通判赵忱、常熟知县任豫;以无能之过罢免昆山知县汪士铭等12名县级官员。通过整治,苏州府坏风气得以扭转，吏治逐渐清明，百姓也大多遵纪守法。苏州府一时名声大震。

        况钟在苏州任职期间,排出8程表,每天勘问案件,从不间断。在刚到任的八个月中，就清理1500多件案子。清初戏剧家朱素臣以他的事迹创作《十五贯传奇》,20世纪50年代被改编为昆曲《十五贯》，连演不衰。当年毛泽东连续两次观看《十五贯》，称赞它是一出好戏。周恩来也说《十五贯》具有相当高的思想性和艺术性。《十五贯》剧本还被翻译成6国文字在国外演出,让“况青天"走向世界。

        在苏州府,况钟三次离任,三次都被老百姓挽留,继而复任。第一次离任是在宣德六年( 1431)，因其继母何氏在原籍靖安去世,回原籍守制。苏州的百姓怀念他，曾作歌谣唱道:“况太守，民父母。愿复来,养童叟。”他一走,苏州府又故弊重生，于是，就有3万多人上书请朝廷召回况钟。况钟奉旨再任。第二次离任是在宣德八年(1433)十月，他任期3年后，回京朝见皇帝，苏州人民怀念他，担心他朝见后不回,又上书请回。等到来年春天,他返回苏州后,苏州人民才放下心来,有歌谣唱道:“太守不回,我民不宁。太守归来,我民忻哉。”第三次离任是在正统五年(1440),任满九年,照例应该升一等,当时又有18000人挽留他,皇帝只好升他为三品官,继续留任苏州府。况钟第三次返苏时,百姓无不欢欣鼓舞,相迎者“不远数百里之遥”。

        正统七年(1442)十二月,况钟终因积劳成疾,卒于任上,享年60岁。他死后,苏州市民痛哭罢市。他的灵柩从运河运回故乡时,十里苏堤站满祭送哭奠的人群。以后,苏州1府7县都建况公祠,百姓家中均立况钟牌位祭祀。在苏州沧浪亭内,一幅况钟的砖刻画像,至今犹存,上刻“法行民乐，任留秩迁,青天之誉,公无愧焉”的颂词,仍清晰可见。

        况钟的遗体安葬在故乡靖安县高湖崖口的神仙山上。1983年,在况钟诞辰600周年之际,靖安县人民政府将县城东郊风景秀丽的登高山森林公园易名为“况钟园林”,在园林内为况钟修建新墓。墓后建有“清风亭”,这是一座飞檐斗拱、雕梁画栋、古朴典雅的建筑物。在“清风亭”两根石柱上,镌刻着一副对联,上联写的是“一肩行李,试问封建官场有几";下联写的是“两袖清风,且看苏州太守如何”。这是况钟的真实写照。今天的“况钟园林”,青松挺拔,树木葱茏,不仅是市民休闲的好去处,更是廉政教育的新基地。每年到此参观的游客络绎不绝,人们来此探寻清官遗迹,缅怀历史,将况钟的故事继续传扬。